Dentistes en burn-out 1/3 : les prémices

Si de nom­breux corps de méti­er sont con­cernés, le burn-out du den­tiste est par­ti­c­ulière­ment répan­du. Dans cet épisode, j’ai ten­té d’en savoir plus au tra­vers du témoignage de 3 chirurgiens-den­tistes ayant tra­ver­sé cette épreuve. Dans ce pre­mier volet, nous nous sommes con­cen­trés sur le pré-burn-out. En quoi est-ce un enjeu majeur ? Quelles sont les dif­férentes caus­es spé­ci­fiques aux métiers des soins den­taires ? Quels sont les pre­miers symp­tômes du burn-out ? Voilà autant de ques­tions aux­quelles j’ai ten­té d’apporter une réponse dans ce nou­v­el épisode de mon pod­cast, « Entre­tien avec un dentiste ».

Un doute ? Faite le test de prop­a­ga­tion du burn-out.

Le burn-out des dentistes, un enjeu majeur 

L’épuisement pro­fes­sion­nel est une thé­ma­tique d’actualité qui touche de nom­breuses pro­fes­sions, dont les pro­fes­sions médi­cales. Les chirurgiens-den­tistes ne font pas excep­tion à la règle : le burn-out chez les den­tistes est un vrai fléau. 

L’Ordre nation­al des chirurgiens-den­tistes a pub­lié en 2018 une étude sur le sujet. Le résul­tat est sans appel. 14 % d’entre eux sont allés jusqu’aux pen­sées sui­cidaires et plus d’un prati­cien sur 3 par­mi ceux ayant répon­du déclare être en état de burn-out. Comme indiqué dans l’édito de « La let­tre » pub­liant les résul­tats : « Au total, 2 378 prati­ciens se déclar­ent en sit­u­a­tion d’épuisement pro­fes­sion­nel sur les près de 6 800 qui ont répon­du à cette enquête. Rap­portés aux 40 000 prati­ciens en exer­ci­ce, ces 2 378 prati­ciens en sit­u­a­tion de burn-out représen­tent presque 6 % de la pop­u­la­tion de chirurgiens-den­tistes exerçant en France ! ».

Dans cet épisode, vous décou­vrirez le témoignage de 3 den­tistes libéraux ayant con­nu un épisode de burn-out. Afin d’éclairer nos pro­pos, 2 spé­cial­istes sont à mes côtés :

• Marie Pezé est psy­ch­an­a­lyste, doc­teur en psy­cholo­gie et ini­ti­atrice en 1996 de la pre­mière con­sul­ta­tion « Souf­france au tra­vail » au cen­tre d’ac­cueil et de soins hos­pi­tal­ier de Nan­terre. EN 2009, elle a ouvert le site « Souf­france et tra­vail » en 2009. C’est égale­ment l’autrice du livre « Le burn-out pour les Nuls ».
• Marie-Hélène Haye, chirurgi­en­ne-den­tiste, accom­pa­gne aujourd’hui ses con­frères et con­sœurs en ques­tion­nement sur leur car­rière. Elle pro­pose une aide indi­vidu­elle en préven­tion et récupéra­tion du burn-out. 

« Le burn-out, je l’analyse main­tenant comme ça : c’est un trop-plein d’in­vestisse­ment émo­tion­nel dans mon tra­vail et dans mon cab­i­net, qui a fait qu’à long terme, ça a entraîné un épuise­ment physique, men­tal et émo­tion­nel. Au bout d’un moment, le corps et le men­tal ont dit stop […]. »

Séver­ine

Les causes de l’épuisement professionnel 

Au tra­vers de nos témoignages et des expli­ca­tions de Marie Pezé et Marie-Hélène Haye, vous décou­vrirez com­bi­en le burn-out des den­tistes a de mul­ti­ples causes. 

Au fil des témoignages et expli­ca­tions, nous évo­quons ensemble : 

• le manque de for­ma­tion à la ges­tion d’une entre­prise et d’une équipe ; 
• le défaut de recon­nais­sance auquel nous sommes confrontés ; 
• les dif­férents stress et risques aux­quels nous sommes exposés quotidiennement ; 
• l’impact des for­ma­tions et de la com­para­i­son professionnelle ; 
• le poids de la qual­ité-empêchée, due aux con­traintes et à la vision chiffrée des étab­lisse­ments de soins. 

Le défaut de recon­nais­sance est dû à la fois à l’image pop­u­laire du den­tiste et à l’impossibilité du patient à percevoir la réelle qual­ité de notre travail. 

« L’his­torique de notre méti­er, dans l’imag­i­naire pop­u­laire […], c’est celle du den­tiste de foire, de l’ar­racheur de dents. […] Ça fait très image d’Épinal, mais c’est mal­gré tout encore très ancré dans notre incon­scient collectif. »

Marie-Hélène Haye

« Au fond, est-ce que le patient est en mesure de juger de la qual­ité de notre tra­vail ? Très dif­fi­cile­ment. Sur quoi s’ap­puie-t-il pour nous don­ner cette recon­nais­sance ? Est-ce que j’ai eu mal ? Il s’agit essen­tielle­ment de ça. […] Est-ce que c’est con­fort­able ? Mais il n’a aucune idée, en réal­ité, de la qual­ité du tra­vail qu’on lui four­nit. […] Pour nous, la qual­ité de tra­vail est dépen­dante de la péren­nité de nos soins. […] La notion de guéri­son dans notre méti­er n’a pas vrai­ment de sens, dans la mesure où la carie et la mal­adie par­o­don­tale sont des mal­adies qui demeurent chroniques. »

Marie-Hélène Haye

La com­para­i­son pro­fes­sion­nelle se rajoute à cette prob­lé­ma­tique d’une façon insi­dieuse, notam­ment par le biais des for­ma­tions en cours de carrière. 

« Les for­ma­tions, ça me fai­sait plus de mal que de bien. […] Cer­tains expo­saient des cas extra­or­di­naires, que vous ne ver­rez jamais en cab­i­net, ou très rarement. On y va pour appren­dre, c’est sûr, mais en ressor­tant de là, per­son­nelle­ment, je me dis­ais : « Mais t’es nul quoi… ». Ça, je ne le vivais vrai­ment pas bien. »

Pauline

« J’ai l’im­pres­sion que le sys­tème de com­para­i­son dans la pro­fes­sion a joué un rôle dans mon épuise­ment. […] Je ne veux pas dire qu’il y avait une com­péti­tion, mais… Nous com­par­i­ons quand même le nom­bre d’im­plants, le niveau tech­nique…  Je pense que ça m’a entraîné dans un sys­tème de com­para­i­son qui était peut-être trop lourd pour moi. »

Séver­ine

Par ailleurs, nous sommes, pour la plu­part, des per­son­nes à la fois douées d’une grande empathie et per­fec­tion­niste. Cumulée à une sincère volon­té de bien faire, à des stress mul­ti­ples et à un manque de recon­nais­sance, la remise en ques­tion peut vite arriver. 

La remise en ques­tion de son tra­vail est sou­vent un des pre­miers symp­tômes dans le pré-burn-out du den­tiste. Elle a d’autant plus de place pour se dévelop­per que notre société tend vers une ges­tion chiffrée des soins, axée sur la rentabil­ité. Ces con­traintes, croisées aux con­traintes légales et admin­is­tra­tives, peu­vent nous amen­er la qual­ité-empêchée dans notre travail. 

« L’une des choses les plus impor­tantes, c’est le fait d’éviter les prob­lèmes relat­ifs à ce que nous appelons la qual­ité-empêchée. C’est-à-dire ? J’ai envie, moi, pro­fes­sion­nel de san­té con­scien­cieux, de pou­voir don­ner des soins de qual­ité à mon patient. Mais pour dif­férentes raisons, je ne suis pas en mesure de le faire : je suis dans de la qual­ité-empêchée. Cette notion de qual­ité empêchée est très impor­tante, parce que quand on y est con­fron­té, on com­mence à per­dre en estime de soi et on peut com­mencer à entr­er dans une spi­rale qui nous con­duit au sur­me­nage à l’épuisement. »

Marie-Hélène Haye

« Nous voyons le décalage entre [nos besoins et] la manière dont le tra­vail est désor­mais organ­isé, à coups de tableaux Excel, de chiffrages, d’objectifs, d’al­go­rithmes et d’ex­i­gences unique­ment liées à la pro­duc­tiv­ité chiffrée. À l’opposé de ça, surtout quand on est soignant, on veut d’abord rem­plir les règles du méti­er, c’est-à-dire aider les gens, les soulager et bien les soigner. »

Marie Pezé

Les symptômes du burn-out 

Le burn-out étant une mal­adie qui s’installe au fil du temps, il est sou­vent dif­fi­cile d’en décel­er les signes avant-coureurs. Ceux-ci exis­tent pour­tant. Par­mi eux, nous pou­vons citer : 

• la dif­fi­culté à faire une réelle pause dans le tra­vail, ce dernier empié­tant sur les temps personnels ; 
• une fatigue impor­tante, que le repos n’arrive plus à combler ; 
• un état émo­tion­nel frag­ile, ponc­tué d’irritabilité, de besoin d’isolement ou d’autodépréciation permanente ; 
• la mise en place incon­sciente d’une médecine défensive. 

Cette dernière peut advenir, par exem­ple, lorsque votre état émo­tion­nel ne vous per­met plus de recueil­lir les doléances des patients. 

« La peur de mal faire, c’est le pen­dant du désir de bien faire. Mais quand la peur de mal faire s’in­stalle vrai­ment beau­coup, cela aboutit à met­tre en place une médecine défen­sive. Qu’est-ce que c’est, une médecine défen­sive ? C’est com­mencer à trou­ver dif­férentes échap­pa­toires pour ne pas ris­quer de se met­tre en échec dans ses soins. […] Petit à petit, on se met à con­stru­ire son exer­ci­ce non plus pour répon­dre aux besoins du patient, mais pour répon­dre à son besoin de se met­tre à dis­tance d’un risque d’échec. Quand on com­mence à pren­dre des atti­tudes de médecine défen­sive, ça peut être un sig­nal d’alerte. »

Marie-Hélène

L’entourage pour­ra vous alert­er… Ou non. Même aux yeux des proches, le burn-out d’un den­tiste peut pass­er inaperçu et être perçu comme un engage­ment fort dans votre tra­vail, sans notion de nocivité. 

« Effec­tive­ment, à la mai­son, j’étais beau­coup plus agres­sif. Quand quelqu’un de gen­til devient ironique et cynique, il y a un problème. »

Phoenix

En par­al­lèle de cette fragilité émo­tion­nelle, il est impor­tant d’être atten­tif à son état de fatigue pour repér­er un pré-burn-out chez un den­tiste. 

« Quand on com­mence à avoir un repos qui repose plus, […] on n’est plus dans de la fatigue ordi­naire. […] On sait main­tenant que dans les burn-outs, les cel­lules et les neu­rones ne se polarisent plus cor­recte­ment. Il ne s’agit pas du tout de fatigue ordi­naire, mais d’une usure fonc­tion­nelle et pré­maturée de l’organisme. »

Marie Pezé

Puis vien­dra le point de non-retour. Phoenix a très bien su décrire ce moment, à l’aide d’une métaphore. 

« De façon imagée, je dirais que c’est comme pour votre télé­phone portable. Vous êtes en train de par­ler, vous n’y faites pas gaffe, mais votre ligne verte dimin­ue. Vous êtes dans le rouge, mais vous con­tin­uez à par­ler, vous ne vous en apercevez pas, vous par­lez, vous agis­sez. À un moment don­né : plus de bat­terie et tac, en un flash, votre télé­phone s’ar­rête. Il en est de même pour l’épuise­ment pro­fes­sion­nel. La final­ité, c’est que cet épuise­ment arrive à un arrêt com­plet. Durant une péri­ode, je n’ai plus su marcher et j’avais per­du l’usage de plusieurs doigts. »

Phoenix

Dans le prochain épisode, Phoenix, Pauline et Séver­ine nous racon­teront ce qui s’est passé après cette phase de résis­tance et de déni, quand le corps vous lâche et vous entraîne au fond de l’abîme. Si cette série sur le burn-out du den­tiste vous plaît,n’hésitez pas à la partager de vous et à vous inscrire à ma newslet­ter pour ne pas man­quer les prochains épisodes.  

Je remer­cie : 

• Pauline Bus­si @lesonlibre pour son montage ; 
• Guil­laume Denaud pour l’illustration ; 
• Sarah Boom (com­po­si­tion) et Maxime Wathieu (pro­duc­tion, arrange­ment et mix­age) pour la musique ; 
• Qat­si Marchan­deau pour la rédac­tion de l’article ; 
• Pauline, Séver­ine et Phoenix pour avoir eu le courage de témoigner ; 
• Marie Pezé et le doc­teur Marie-Hélène Haye pour leur expertise.